Les autistes ont des difficultés à intégrer dans leur cerveau les informations en provenance de leurs cinq sens, spécificité qui les handicape dans leur vie quotidienne.
L’origine cérébrale de cette anomalie demeurait jusqu’ici mystérieuse. Mais des chercheurs de l’Inserm, dont les travaux ont été publiés dans la revue « Nature neuroscience », semblent être parvenus à percer ce mystère en étudiant le cerveau de souris affectées par une maladie neuro-développementale apparentée aux troubles du spectre autistique, le « syndrome de l’X fragile ». Le néocortex des rongeurs, ont découvert les chercheurs, est hyperexcité en réponse à des stimulations sensorielles tactiles.
Cette hyperexcitabilité néocorticale, qui influe sur la façon dont les neurones de cette région du cerveau intègrent les informations sensorielles, serait elle-même due à une altération, au niveau de ces portes d’entrée des neurones que sont les dendrites, de certains canaux ioniques grâce auxquels transitent les signaux bioélectriques.
En utilisant une molécule pharmacologique mimant le fonctionnement de ces canaux,
leschercheurs ont pu corriger cette hyperexcitabilité néocorticale ainsi que les
anomalies de l’intégration neuronale.
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